Serpentine Belt Post Mortem: ¿Por qué fallan algunos cinturones?

¿Qué hay de nuevo con los cinturones? ¡Mucho! Durante los últimos siete años, los motores han cambiado para aumentar la eficiencia y las correas han tenido que ponerse al día. La evolución de las correas coincide con la evolución de los neumáticos de turismos. Si bien la banda de rodadura de las correas puede permanecer igual, los nuevos materiales están cambiando la forma en que se desgastan las correas y, en última instancia, la forma en que se les da servicio.

No importa si se trata de una correa en V, una correa serpentina o una correa elástica, todas las correas necesitan fricción para funcionar. Suena contradictorio, pero la fricción entre la correa y las poleas permite la transmisión de potencia desde el cigüeñal a un alternador, bomba de dirección asistida o compresor de CA. Para producir estos niveles de fricción, la correa y las poleas necesitan superficie, por eso tienen ranuras que se alinean con gran precisión.

Al igual que un neumático, la fricción entre la correa y las poleas desgasta la correa, generalmente en la parte superior y las paredes de las nervaduras. Eventualmente, las ranuras de las poleas tocarán fondo en las ranuras de la correa, y entonces la correa no podrá generar fricción y comenzará a deslizarse.

Si observa el programa de mantenimiento de la mayoría de los vehículos, es difícil encontrar un intervalo de servicio para los cinturones. Verás que en cada cambio de aceite se recomienda revisar las correas. La inspección de la correa no es una inspección visual. La inspección es de las ranuras y cómo se desgastan.

Las herramientas de inspección miden el perfil de las ranuras de la correa. Ocho dientes deben caber en las ranuras de la correa. Si puede mover la herramienta de lado a lado, la correa está desgastada por debajo de las especificaciones. Si la herramienta no se puede mover, sabrá que la correa está dentro de las especificaciones.

Si gira el probador y coloca los dedos índice y anular a través de los orificios, puede entrar en algunas áreas estrechas. El borde se ajusta a la altura de la ranura del cinturón. Presione el borde angosto del calibre en cada ranura de la correa. El borde no debe "tocar fondo" en ninguna de las ranuras.

Es raro encontrar una correa que haya fallado porque se ha roto o deslaminado. En el pasado, los cinturones estaban hechos de telas orgánicas con algunas hebras de acero. Hoy en día, un cinturón serpenteante podría tener Kevlar y otras fibras de ingeniería fusionadas. La única forma de dañar los elementos estructurales es por desalineación de la correa o daño durante la instalación.

¿Qué pasa con las grietas en el cinturón? Sí, las grietas son una indicación de un problema con el cinturón. Pero, con los materiales modernos de hoy en día, las grietas no son un problema y la mayoría de las veces las bandas se desgastarán por debajo de las especificaciones antes de que se produzcan grietas.

El otro elemento de inspección es el tensor. Si el tensor está desgastado, la correa se deslizará y luego se trabará repentinamente. Los tensores son más que un resorte. La mayoría de los tensores tienen un mecanismo amortiguador dentro o conectado al brazo. Este amortiguador evita el movimiento salvaje del brazo y la polea del tensor. Esto ayuda a mantener la tensión de la correa dentro de las especificaciones a medida que cambian la velocidad del cigüeñal y las cargas.

El amortiguador del tensor es una pieza de sacrificio que se desgastará con el tiempo. Cuando lo hace, es cuando ocurren cambios rápidos en la tensión de la correa. Esto se puede ver a través del aleteo de la correa e incluso del movimiento excesivo del tensor.

Si el amortiguador no puede controlar el brazo tensor, puede causar fluctuaciones en la tensión. La correa puede oscilar entre muy poca tensión y demasiada tensión. El cinturón se deslizará y se enganchará, causando ruido y vibración. Los OEM y los fabricantes de correas recomiendan reemplazar el tensor con la correa.