La alumna se enorgullece de su identidad y lanza el negocio 'Queer Gear'

Sarah Weiss baila un poco cada vez que llega un pedido.

Han pasado casi cinco años desde que comenzó su negocio de comercio electrónico, Queer Gear, pero la emoción no ha disminuido.

Weiss (Music Industry and Technology, '12) lanzó una marca de ropa para crear ropa y accesorios inclusivos y empoderadores para la comunidad queer. Su esfuerzo empresarial surgió de su experiencia tratando de encontrar camisetas que la representaran en un momento en que su sentido de identidad comenzó a florecer.

Tardó dos décadas en salir, dijo Weiss. Cuando se sintió cómoda asistiendo a su primer evento del Orgullo, comenzó a comprar camisetas en Amazon. No hubo conexión emocional mientras navegaba e hizo una compra. Le hizo reflexionar sobre el origen de su camisa, a quién le ordenó y adónde iba el dinero.

"No había un sentimiento de comunidad y comencé a buscar tiendas", dijo. "Ahora, descubrí que hay un puñado de excelentes pequeñas empresas propiedad de homosexuales, pero en ese momento simplemente no podía encontrar lo que estaba buscando. Entonces, por capricho, nosotros (Weiss y su socio de seis años Alex Goots) intervino y creó un sitio web y ahora somos un negocio de pleno derecho".

Ella tiene un video de Queer Gear recibiendo el primer pedido y la etiqueta de envío, que ahora está enmarcada junto con su placa LLC.

"Fue nuestra primera compra, y fue dentro de los cinco minutos posteriores a la publicación en Instagram. Simplemente perdí la cabeza: tenemos un video de mí saltando y gritando en la cama", dijo Weiss. "Nos gusta bromear diciendo que podemos asegurarles que (el propietario de Amazon) Jeff Bezos no salta cuando recibe un pedido. Pero cada pedido que recibimos hacemos un pequeño baile".

Weiss ha trabajado mucho y ha aprendido mucho desde el lanzamiento de Queer Gear en 2018, pero el cambio principal está en cómo evolucionó la personalidad de la marca, que recuerda su propia historia. Ver a otras empresas y a la comunidad LGBTQ+ enfrentar el odio en las redes sociales hizo que Weiss inicialmente evitara poner su rostro y su relación en la página de su empresa.

"Estaba muy convencida de que fuera una marca y un negocio, no se trata de nosotros como pareja. No se trata de nuestro viaje. Se trata de Queer Gear", dijo. "Aprendimos rápidamente que ese no era el movimiento correcto. Empezamos a darnos cuenta de que la gente quería saber quiénes somos y cuál era nuestra historia. Y eso es algo en lo que trabajamos todo el tiempo".

La pareja ahora aparece habitualmente en videos en las cuentas de Instagram y TikTok de Queer Gear, y se enfrentará a los detractores en los comentarios.

La nueva identidad de marca de Queer Gear está más en línea con la misión de Weiss para iniciar este apasionante proyecto. Para ella, no se trataba de dinero, sino de creatividad y de compartir una experiencia, además de apoyar a la comunidad queer. Una parte de los ingresos se destina a varias organizaciones sin fines de lucro enfocadas en causas LGBTQ+, incluidos The Okra Project, The Trevor Project y Marsha P. Johnson Institute.

Operando desde una oficina en casa, Weiss dijo que se siente privilegiada de producir productos de alta calidad que se ven bien y marcan la diferencia en la mentalidad y la confianza de las personas.

Weiss dijo que todavía es desafiante y molesto pensar que las expectativas sociales manejaron la forma en que vivió durante los primeros 25 años de su vida.

"Pero también me da mucho orgullo", dijo. "Creo que mucha gente no entiende por qué celebramos el Orgullo y por qué es importante que la comunidad queer se sienta tan orgullosa. Queer Gear se trata de representación y conciencia, y de permitir que las personas sean únicas". , orgullosamente y sin pedir disculpas".

Una publicación compartida por la Universidad Estatal de California, Chico (@chicostate)

Almendra (Periodismo, '11) es una productora de contenido bilingüe que ayuda a empoderar e inspirar a las audiencias a través de la narración de historias. También ayuda con la gestión de proyectos de edición y comunicación. Es una alumna orgullosa y ex editora en jefe de The Orion.