ATSB: cambios en la guía de estiramiento de la correa después de la falla del sistema de transmisión Whitsundays R44

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Robinson Helicopter Company eliminó una práctica de estiramiento de la correa de transmisión de sus manuales de helicópteros R22 y R44 en respuesta a una investigación de la ATSB sobre una falla en el sistema de transmisión y un incidente de aterrizaje forzoso en la región de Whitsundays en Queensland.

El 3 de febrero de 2021, un Robinson R44 que realizaba un vuelo chárter con un piloto y dos pasajeros a bordo navegaba a 1500 pies entre Long Island y Hamilton Island cuando el piloto olió a goma quemada y vio que la luz de advertencia del embrague parpadeaba brevemente.

Poco después, y al observar una reducción en las RPM del rotor principal, el piloto giró el helicóptero hacia Long Island y realizó un aterrizaje de emergencia en autorrotación en una playa.

Una inspección posterior al incidente encontró que dos de las cuatro correas de transmisión del helicóptero se habían desalojado y se habían movido hacia adelante de la polea superior del tren de transmisión del helicóptero.

"Las otras dos correas de transmisión también se habían desplazado hacia adelante de tal manera que no estaban enganchadas de manera efectiva dentro de las ranuras de sus poleas", dijo el Director de Seguridad en el Transporte de ATSB, Stuart Macleod.

"Esto significó que hubo una pérdida total de transmisión efectiva desde el motor hasta el sistema del rotor".

La investigación de la ATSB determinó que las revisiones de mantenimiento habían encontrado que la correa de transmisión se estiraba tanto antes como después del incidente, cada vez dentro de un corto período de tiempo después de instalar nuevos juegos de correas de transmisión.

El informe señala que el encargado del mantenimiento del helicóptero, después de instalar nuevas correas de transmisión, utilizó la práctica entonces recomendada de extender el actuador del embrague para estirar el nuevo juego de correas de transmisión.

"Sin embargo, a la luz de este incidente y otros informes, Robinson ahora ha identificado que esta práctica puede provocar un estiramiento excesivo y aflojamiento de las correas de transmisión durante la operación", dijo el Sr. Macleod.

"La holgura puede, a su vez, provocar que las correas de transmisión se salgan de las ranuras de las poleas mientras el helicóptero está apagado y se desconecte la transmisión del sistema de rotor en vuelo".

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Posteriormente, Robinson eliminó de los manuales de operación de sus pilotos para los helicópteros R22 y R44 el procedimiento de estirar nuevas correas de transmisión extendiendo el actuador del embrague y dejándolo conectado con el motor apagado.

"Siguiendo los últimos consejos del fabricante de helicópteros, los operadores y mantenedores de R22 y R44 no deben estirar los nuevos conjuntos de correas de transmisión con el actuador del embrague", resumió el Sr. Macleod.

"Esto evitará el estiramiento excesivo y reducirá los casos de desconexión de la correa de transmisión y la pérdida posterior de la transmisión del rotor".

El Sr. Macleod notó que las acciones del piloto al reaccionar rápidamente a la pérdida de la transmisión del rotor llevaron al resultado seguro del incidente.

"El manejo de este incidente por parte del piloto destaca la importancia de gestionar de manera eficiente una emergencia en vuelo siguiendo los procedimientos de emergencia del manual de vuelo y teniendo un curso de acción planificado previamente", dijo.

"Estos fundamentos permitieron al piloto realizar un aterrizaje seguro sin lesiones ni pérdida del helicóptero".

Lea el informe final: AO-2021-007 Falla del sistema de transmisión y aterrizaje forzoso que involucra a Robinson Helicopter Company R44 Clipper II, VH-SXC, 11 km al oeste de la isla de Hamilton, Queensland, el 3 de febrero de 2021

Este comunicado de prensa fue preparado y distribuido por la ATSB.