Los llamados a una mayor transparencia en la cadena de suministro se hacen más fuertes: ¿puede ayudar la tecnología?

Los llamados a la transparencia de la cadena de suministro se hacen más fuertes.

Las cadenas de suministro han sido durante mucho tiempo redes un tanto misteriosas, incluso misteriosas para algunas de las empresas más grandes que dependen de ellas. Ahora, hay un impulso cada vez mayor, impulsado tanto por la necesidad comercial como por la presión del gobierno, para abrir estas redes esenciales.

Un informe de Ana Swanson en The New York Times hace una pregunta intrigante: ¿de dónde provienen exactamente los productos dentro de las cadenas de suministro globales? Las pruebas de ADN, combinadas con inteligencia artificial y blockchain, están ayudando a los tomadores de decisiones a comprender mejor cómo funcionan estas redes complejas.

La tecnología finalmente está ayudando a brindar transparencia y validar los orígenes de los productos, y cómo llegan del punto A al punto B y más allá. No importa cuál sea su trabajo o lo que haga su empresa, usted es parte de una red masiva de cadenas de suministro. Muchas de estas cadenas de suministro están bajo un estrés nunca antes experimentado.

Si bien la tecnología ayuda, por supuesto, no es suficiente por sí sola: las redes de la cadena de suministro son, ante todo, redes de personas. En su trabajo, The Magic Conveyor Belt: Supply Chains, AI, and the Future of Work, el autor Yossi Sheffi, profesor de sistemas de ingeniería en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, argumenta que debemos comprender mejor las cadenas de suministro en las que se basan nuestros negocios y nuestra sociedad depende, y nuestra concepción de las cadenas de suministro debe ampliarse, desde las redes de entrega de productos y repuestos hasta la esencia misma de las organizaciones. La mayoría de las organizaciones ahora son entidades conectadas que necesitan comprender mejor los recursos que consumen o distribuyen.

Las preocupaciones sobre el trabajo forzoso o mal pagado, así como las preocupaciones ambientales, son lo más importante para los tomadores de decisiones gubernamentales y corporativos. "Eso ha forzado una nueva realidad en las empresas que durante mucho tiempo han dependido de una maraña de fábricas globales para obtener sus productos", escribe Swanson. "Más que nunca antes, las empresas deben ser capaces de explicar de dónde provienen realmente sus productos". Además, "tener una imagen completa de sus cadenas de suministro puede ofrecer a las empresas otros beneficios, como ayudarlas a retirar productos defectuosos o reducir costos".

"En medio de la creciente preocupación por la opacidad y los abusos en las cadenas de suministro globales, las empresas y los funcionarios gubernamentales recurren cada vez más a tecnologías como el rastreo de ADN, la inteligencia artificial y las cadenas de bloques para tratar de rastrear las materias primas desde la fuente hasta la tienda", dice Swanson. "Las empresas en los Estados Unidos ahora están sujetas a nuevas reglas que requieren que las empresas demuestren que sus productos se fabrican sin trabajo forzoso, o se enfrentan a que se les incauten en la frontera".

El desafío es la enorme complejidad de las cadenas de suministro actuales. "La creciente complejidad de las cadenas de suministro y el ritmo cada vez mayor de los cambios imponen un gran estrés en la gestión de la empresa", señala Sheffi. "Por un lado de la cadena de suministro de una empresa, los clientes esperan una ejecución y entrega fluida y confiable de sus patrones impredecibles de pedidos. Por otro lado, los sistemas de suministro y producción deben hacer frente a nuevos problemas geopolíticos, eventos disruptivos, directivas sociales, costo presiones y demanda voluble".

El papel de la tecnología en la apertura de las cadenas de suministro no puede subestimarse, y tampoco el factor humano vital. "Abundantes datos y análisis pueden crear transparencia que permite la rendición de cuentas en la gestión y prevención de impactos ambientales", dice Sheffi. "La automatización puede ayudar a manejar tareas rutinarias para que las personas puedan concentrarse en las partes más satisfactorias de sus trabajos. La IA y las herramientas digitales pueden aumentar el poder de las personas, permitiéndoles manejar trabajos que no podían en el pasado. Educación y conocimiento oportunos y asequibles puede ayudar a los trabajadores, gerentes y ciudadanos a hacer frente al cambio tecnológico, la volatilidad y la disrupción".

Para citar el adagio, "la cultura se come la estrategia en el desayuno", por lo que se puede decir que la cultura se comerá las cadenas de suministro mejor diseñadas. Las cadenas de suministro, para todos los efectos, "son redes sociales", dice Sheffi. "Las cadenas de suministro son más que simples corporaciones sin rostro y flujos transaccionales. Las personas en las organizaciones de la cadena de suministro tienen capacidad para dirigir y modular esos flujos. Cuando se trata de tomar decisiones en una cadena de suministro, como administrar excepciones o escalar problemas, el personal Las relaciones entre las personas de las empresas y sus clientes y proveedores son importantes.Las relaciones cliente-proveedor en las cadenas de suministro pueden ser bastante complejas.

La urgencia de imbuir una mayor transparencia e inteligencia en las cadenas de suministro será esencial para las iniciativas de "Industria 5.0" que ahora están germinando, enfatiza Sheffi. Como explicó el colaborador de Forbes, Jeroen Kraaijenbrink, mientras que la Industria 4.0 se centró en la conectividad digital perfecta entre las entidades, la Industria 5.0 se centra en el valor social de los negocios.

"Las cadenas de suministro de alto rendimiento que aprovechan al máximo la productividad humana y el poder de la tecnología son la clave para hacer realidad la visión de Industria 5.0", afirma Sheffi. "El ambicioso objetivo de Industry 5.0 es mejorar el papel de la industria en la sociedad y colocar el bienestar de los trabajadores en el centro del proceso de producción".

Nuevamente, las personas hacen que la cadena de suministro mundial funcione, y son fundamentales si algo sale mal. "Un desafío crucial para el futuro del talento de la cadena de suministro gira en torno a los trabajadores de nivel inicial", advierte Sheffi. "En la medida en que la automatización pueda manejar todas las tareas fáciles, los trabajadores sin experiencia y con calificaciones educativas limitadas sufrirán oportunidades laborales limitadas. Si las empresas no tienen puestos de nivel de entrada, entonces no tienen forma de desarrollar a los trabajadores experimentados que se necesitan. para manejar excepciones, anular las decisiones erróneas de las máquinas y operar la empresa si la IA o los sistemas de comunicaciones fallan".