Los lazos con la industria podrían impedir la confirmación del nominado a la Comisión de Planificación

Reportero del personal

Casas de nueva construcción en Olympic Street

Los concejales de Metro se oponen a la confirmación de Matthew Smith, director de operaciones de los constructores de viviendas Haury & Smith, en la Comisión de Planificación de Metro debido a preocupaciones sobre sus vínculos con los intereses de desarrollo y la Asociación de Constructores de Viviendas. Smith y el desarrollador de bienes raíces Aron Thompson fueron designados para la Comisión de Planificación por la oficina del alcalde John Cooper para reemplazar a los comisionados salientes Jeff Haynes y Lillian Blackshear, pero aún no han sido confirmados por el consejo.

A pesar de que sus mandatos expiraron en marzo, Blackshear y Haynes continuaron apareciendo para ayudar al comité a lograr el quórum. Mientras tanto, Smith y Thompson han tenido problemas para avanzar en el proceso de confirmación. La oficina del alcalde remitió a Thompson y Smith al Comité de Reglas, Confirmaciones y Elecciones Públicas del Concejo Metropolitano el 2 de mayo, iniciando un período de 60 días durante el cual el comité puede emitir o retener una recomendación oficial para la confirmación de cada persona por parte del concejo en general. Thompson se perdió la próxima reunión del organismo (16 de mayo), durante la cual la presidenta del comité, Kathleen Murphy, y los miembros del comité, Erin Evans, John Rutherford y Tanaka Vercher, interrogaron a Smith sobre posibles conflictos de intereses y prejuicios. Ambos fueron aplazados hasta el 20 de junio. Los concejales citaron la ausencia de Thompson y cuestionaron la preparación de Smith.

"Me preocupa mucho que pueda haber un conflicto de intereses si usted está en la Comisión de Planificación y es miembro de la [Asociación] de Constructores de Viviendas y es el director de operaciones de una organización de construcción", dijo Murphy a Smith. durante la reunión del comité. La Asociación de Constructores de Viviendas, un grupo comercial que defiende los intereses financieros de bienes raíces y construcción, ha trabajado en contra de Metro a nivel estatal y local, explicó Murphy.

"Al final del día, ¿a quién se reduce tu lealtad?" preguntó Murphy.

"Mi lealtad sería para Nashville", respondió Smith. Procedió a minimizar su conexión con la Asociación de Constructores de Viviendas y se comprometió a recusarse cuando revise cualquier caso que involucre a un colega.

Como evidencia de su participación en la comunidad, Smith les dijo a los miembros del consejo que él es el tesorero de la asociación de propietarios de viviendas y miembro de la junta de ex alumnos de Montgomery Bell Academy, una escuela privada para niños en West End. También mencionó que estaba involucrado en un grupo que intentaba traer un equipo de la MLB a Nashville, lo que, dijo Murphy, generó preocupaciones adicionales sobre posibles conflictos de intereses.

"Esta junta es una de las juntas más importantes que impactan los vecindarios, la calidad de vida, la estética, el carácter de la comunidad, todo eso", le dice el concejal Vercher a Scene. "Lo que termina sucediendo, la norma, son los nombramientos de personas que no tienen vínculos comunitarios reales. No es casualidad que ciertos códigos postales tengan desiertos alimentarios o menos movilidad, que la obtención de viviendas sea menor, la educación sea menor, la esperanza de vida sea menor". menos, eso sucede con las decisiones de planificación".

Vercher habló en contra del nombramiento de Smith durante la reunión del comité del mes pasado. Ella reitera a The Scene que votará en contra de recomendar a Smith para la confirmación el 20 de junio.

La concejala del Distrito 12, Erin Evans, también planea oponerse a Smith, citando una comisión que ya se inclina hacia los intereses del desarrollo.

"Las preocupaciones del vecindario se minimizan; hemos perdido esas perspectivas", le dice Evans a The Scene. "No tenemos suficiente equilibrio en la comisión de planificación cuando se trata de miembros profesionales de la industria con un amplio historial de desarrollo versus miembros regulares de la comunidad. Tal vez no tengan una gran experiencia, pero tienen suficiente experiencia en el vecindario para que puedan ser parte de la Comisión."

El concejal del Distrito 25, Russ Pulley, quien actualmente se postula para uno de los cinco escaños generales del consejo, asistió a la reunión del comité para hablar a favor de Smith, quien es un constituyente. Dice que ha tenido grandes experiencias trabajando con Haury & Smith en proyectos en su distrito de Green Hills, pero después de la reunión del comité, le dice a Scene que comparte las preocupaciones de sus colegas sobre posibles prejuicios.

"Es importante tener gente del vecindario, y es importante tener desarrolladores en la comisión, pero en un punto, debes asegurarte de no involucrarte en cosas que te interesen", le dice Pulley a Scene. Sobre la conexión con la asociación de constructores de viviendas, Pulley recomienda una ruptura limpia antes de la confirmación de Smith. "Creo que lo apropiado para él es despojarse de eso por completo".

Dave Rosenberg y John Rutherford, otros dos miembros del comité, comparten las preocupaciones de sus colegas sobre Smith, pero aún no tienen una posición final sobre su confirmación. Ni Smith ni la oficina del alcalde, que presentó a Smith para la aprobación del consejo, devolvieron la solicitud de comentarios de Scene. Se espera una votación final el 20 de junio, cuando la mayoría de los miembros votantes decidirá si el comité emitirá una recomendación al pleno del consejo.

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