MONTAMOS EL CIRCUITO PRO DE LA FÁBRICA DE JO SHIMODA KAWASAKI KX250

MXA tomó su bicicleta de carrera Pro Circuit KX250 para un día de prueba.

Mitch Payton tenía una sólida alineación de cuatro pilotos programada para la temporada 2021, pero cuando el equipo Geico Honda cerró sus puertas después del último AMA National de la temporada de motocross 2020, varios de los 250 mejores pilotos buscaban un nuevo hogar. Honda rápidamente hizo espacio debajo de la carpa de HRC para Jett y Hunter Lawrence, mientras que Jeremy Martin resolvió su rencor con Star Racing y regresó a Yamaha. Esto dejó a Jo Shimoda y Carson Mumford buscando paseos. Mitch hizo espacio para un lugar más en el equipo y organizó un día de prueba para ver a un grupo de prospectos profesionales mostrar sus habilidades en la KX250 de fábrica. Shimoda se ganó el viaje y rápidamente comenzó a elogiar el Pro Circuit KX250 por lo rápido que era. El 2021 CRF250 original tenía un motor de gama alta y sufrió mucho en la parte inferior. Incluso el equipo de Geico Honda no lo tenía todo marcado. ¿Cómo lo sabemos? Jo Shimoda no solo se entusiasmó con su nuevo motor Kawasaki, sino que los hermanos Lawrence celebraron abiertamente lo mucho mejor que HRC podía hacer funcionar el mismo motor CRF250.

Avance rápido un año después, la contratación de última hora de Pro Circuit se convirtió en el piloto con mayor puntuación del equipo, el primer piloto japonés en ganar un evento AMA 250 Supercross y un favorito de los fanáticos por su estilo de conducción suave y actitud humilde en el podio. Teniendo en cuenta que Jo comenzó a montar y competir en los EE. UU. a los 10 años y se mudó de Japón a California a tiempo completo a los 14 años, él y su familia ciertamente dedicaron sus vidas a este deporte, y ahora está comenzando a dar sus frutos.

Esta no es la primera vez que probamos un Pro Circuit KX250 de fábrica, pero fue la primera vez que probamos la versión Pro Circuit del motor y el cuadro KX250 de nueva generación.

Con varios ciclistas de Pro Circuit lesionados durante los AMA 250 Nationals, MXA había estado presionando a Mitch Payton para que nos permitiera montar una de las bicicletas de carrera sin usar del equipo. La respuesta de Mitch siempre fue "Sí", pero la programación fue la parte difícil. En un momento, Pro Circuit perdió varios motores mientras los enviaba entre el taller de carreras y los nacionales, lo que no ayudó a nuestra causa. Finalmente, cuando terminó la temporada, nos reunimos con el equipo de Glen Helen listo para experimentar el cielo en la tierra en forma de una Kawasaki KX250 Pro Circuit de carrera completa.

"La potencia es mucho menor de lo que pensé que sería", anunció Daryl Ecklund cuando pulsó el botón de apagado de la bicicleta que terminó en segundo lugar en Hangtown 250 National dos semanas antes. "No se siente mucho más rápido que el Husky FC250 original que he estado montando toda la mañana". En años pasados, el orgullo y la alegría de Mitch Payton tenían un gran poder en el fondo, y esta vez Daryl no lo sintió.

"Tómalo por otra vuelta, pero esta vez, no cambies", dijo Josh Mosiman, quien había estado manejando la bicicleta de fábrica la mayor parte del día.

Un minuto y medio después, Daryl regresó diciendo: "¡Lo encontré!".

La KX250 original 2021–'22 genera su mejor potencia en la parte superior, al igual que la bicicleta de carrera Pro Circuit.

¿Dónde estaba el poder de la fábrica? Arriba, muy arriba. Los pilotos de prueba MXA no son tímidos. Se sienten muy cómodos aprovechando la potencia de otros 250 de cuatro tiempos; sin embargo, las primeras vueltas en la bicicleta de carrera de Jo Shimoda llegaron con una sensación de anticipación para cada piloto de prueba: la anticipación de la potencia de fábrica. Daryl fue más crítico con la potencia porque ha montado varias Pro Circuit KX250 en el pasado, y la versión Jo Shimoda 2021 tuvo su aumento de potencia más fuerte en la parte superior y la parte inferior se caracterizó como "suave" en lugar de "audaz" como lo había hecho. estado en el pasado.

¿Era débil la banda de poder de Jo Shimoda? De ninguna manera. Esta bicicleta llevó a Jo a su primer podio en Supercross (Indianapolis #1), su primera victoria en Supercross (Salt Lake City Supercross #1) y un total de tres podios en los Nacionales al aire libre. El poder estaba lejos de ser malo. En verdad, los cinco pilotos de prueba MXA se enamoraron del motor Pro Circuit KX250 de fábrica. Al girar el acelerador, nuestros pilotos de prueba experimentaron las mismas sensaciones que tienen cuando conducen una 350. El extremo inferior es mucho más fuerte que el de una 250F, pero es suave y lineal, no contundente como cabría esperar; sin embargo, la potencia real de fábrica se encontró alta en el rango de rpm, y ahí es donde nuestros probadores realmente se divirtieron.

¿Por qué esta bicicleta Pro Circuit de fábrica era diferente de las KX250 Pro Circuit anteriores que MXA ha probado? La respuesta se encuentra en el nuevo motor KX2021 250 de Kawasaki. Recibió grandes actualizaciones en 2020 y algunas más en 2021. El departamento de I+D de Kawasaki eligió perseguir la 250SXF de 14 000 rpm de KTM con un motor que tiene prácticamente un diámetro y una carrera idénticos a los de la KTM 250SXF. Las Kawasaki KX250 de 2004 a 2019 tenían un diámetro y una carrera de 77,0 x 53,6 mm, mientras que el modelo KX2020 a 2021 de 250 tiene un diámetro más grande y una carrera más corta de 78,0 x 52,2 mm (0,1 carrera más corta que la KTM).

En MXA's "2019 250 Shootout" dijimos: "El motor KX250 tiene la mejor potencia de extremo inferior de la clase y se queda con los mejores en el rango medio; sin embargo, en la parte superior, el motor se desinfla". También debemos mencionar que el KX2019 250 tuvo la potencia general más baja en la clase ese año. El motor KX250 del estilo anterior coincidía con el diámetro y la carrera de Yamaha y Suzuki y, al igual que esas motos, producía una gran potencia en el extremo inferior. El motor KX2021 250 de nuevo estilo hizo espacio para válvulas más grandes y una carrera más corta para convertirlo en una máquina de revoluciones más altas. En resumen, Kawasaki cambió la potencia de baja a media por la potencia de media a alta.

El equipo de fábrica usa el mismo enlace Pro Circuit que MXA probó y está disponible para el público.

Este nuevo motor (y chasis) de Kawasaki en 2021 significó que Pro Circuit tenía que hacer algunas pruebas serias de pretemporada antes de estar listo para competir. En un año normal, desarrollar una nueva bicicleta para Supercross es una tarea abrumadora que requiere muchos días largos en el banco de pruebas, en la pista y en el taller mecánico. Sin embargo, para la temporada 2021, fue un desafío aún mayor de lo normal. Cuando terminó la temporada 2020 y Pro Circuit puso sus ojos en la serie Supercross 2021, lamentablemente se vio obstaculizado, como muchos otros equipos, por la escasez de la cadena de suministro que se produjo como resultado de la pandemia de COVID-19. Todos en el mundo del motocross conocen la dificultad de adquirir piezas, y este desafío no solo ha afectado a los corsarios y corredores locales; Los equipos de fábrica también tuvieron problemas. Tanto la KX250 como la CRF450 eran modelos nuevos en 2021, lo que significaba que muchas de las piezas de 2020 no se transferirían. De hecho, el equipo Moto Concepts Honda eligió competir con la CRF450 2020 en lugar de la nueva CRF450 2021 que usó HRC Honda de fábrica porque Moto Concepts no pudo obtener suficientes piezas para probar a tiempo para estar preparado para 17 rondas de Supercross. Incluso Pro Circuit compitió con cubiertas de encendido originales para el comienzo de Supercross hasta que llegaron las cubiertas de palanquilla Pro Circuit.

Otra pieza del rompecabezas en la que la mayoría no piensa es que los equipos satélite de fábrica como Pro Circuit desarrollan sus propios motores; no tienen todas las partes internas entregadas por Kawasaki. Mitch desarrolla las piezas internas según sus propias especificaciones con la ayuda de los proveedores. Incluso consigue sus bielas fabricadas por Pankl en Austria, la misma empresa que fabrica las transmisiones de Fórmula 1 y KTM. Mitch explicó que muchos de los proveedores que utilizan estaban respaldados cuando se estaban preparando para 2021, lo que significaba que continuaron probando y desarrollando el motor mucho después de que comenzara la temporada de Supercross. Al final del Outdoor, las bicicletas de carreras Pro Circuit eran muy diferentes de las que tenían al principio el primer día; eran mucho mejores. Ahora, Mitch tiene más confianza para 2022 con una temporada completa de experiencia en el nuevo KX250 y, como los patos afortunados que somos, el equipo de demolición de MXA se deslizó para montar la bicicleta de carrera Pro Circuit de Shimoda mientras estaba en su mejor forma.

"Nunca había bajado la colina Mt. Saint Helen tan rápido", dijo el piloto de pruebas de MXA Ezra Lewis. La suspensión A-kit Showa de la bicicleta de carreras Pro Circuit de Jo Shimoda inspiró a cada uno de nuestros evaluadores con mucha confianza. En comparación con las horquillas Kayaba originales de 48 mm, los componentes Showa A-kit de 49 mm tienen tubos exteriores y varillas de cartucho más grandes, y encajan en orejetas de horquilla de palanquilla hechas a medida que Pro Circuit mecanizó para aumentar la resistencia y la rigidez en la parte delantera. Los nuevos tacos utilizan un eje delantero de titanio con un diámetro original de 22 mm, y los tacos de la horquilla se extienden hacia el interior para aumentar la resistencia y crear una sensación delantera positiva y precisa.

El Kawasaki KX250 original viene con suspensión KYB, pero Pro Circuit usa componentes Showa A-kit.

El amortiguador A-kit Showa tiene un eje de choque de 18 mm en comparación con el eje de 16 mm del amortiguador Kayaba original. Tiene rebote de alta y baja velocidad, mientras que el cuerpo original de Kayaba solo tiene rebote. Tiene un cuerpo de amortiguador de tres piezas revestido de Kashima con tolerancias más estrictas que el cuerpo de amortiguador de fundición de una pieza que viene de fábrica. El eje del amortiguador tiene una válvula de retención y hay un ajustador de compresión de alta y baja velocidad. Además, tiene una pila de válvulas de baja velocidad en el ajustador de compresión que ofrece un factor de ajuste adicional que un amortiguador original no tiene. Y, por supuesto, el eje del amortiguador está revestido. Además de los componentes de mayor diámetro, las opciones de ajuste adicionales y las tolerancias más estrictas, la suspensión A-kit también tiene piezas internas de alta tecnología que tienen hoyuelos para aumentar el flujo de aceite y están recubiertas con Kashima para reducir la fricción interna. Esta suspensión es el siguiente nivel.

¿Cómo se traducen las actualizaciones en la pista? Las horquillas y los amortiguadores más grandes aumentan la fuerza y ​​la rigidez, mientras que los revestimientos que reducen la fricción reducen la fricción estática y permiten que la suspensión sea más suave. Esto permite que el gurú de la suspensión del equipo de carreras de Showa/Pro Circuit, Adrian Bernal (quien cuenta con la guía de Bones Bacon, la leyenda de la suspensión semi-retirada, y del reemplazo de Bones, Luke Boyk) use velocidades de resorte y ajustes de válvula más ligeros de lo que usaría. tradicionalmente necesitaban si intentaran copiar la sensación que tiene ahora la suspensión de Jo Shimoda y replicarla con componentes originales. La suspensión Showa A-kit es más grande, más fuerte, más suave y más precisa.

En movimiento, la suspensión de Jo Shimoda manejó cada golpe y patada en Glen Helen sin pestañear. Nuestros probadores de nivel profesional pudieron ir mucho más rápido cuesta abajo y en las curvas porque la bicicleta nunca se tambaleó y, sorprendentemente, nuestros ciclistas de nivel intermedio no se quejaron de que era demasiado rígida. En cuanto al pandeo de carrera, Jo Shimoda utiliza el subchasis original (no reducido en 10 mm como hemos visto antes) con 100 mm de pandeo.

Pro Circuit es un equipo de carreras, pero también es una empresa de motores, suspensión y accesorios del mercado de accesorios que fabrica muchas de las piezas de la bicicleta de Jo.

El mecánico de Jo, Matt Goodbred, también es una transferencia de Geico Honda para 2021. Aunque trabajó antes para Carson Mumford, él y Jo estaban felices de estar juntos en su nuevo hogar. Mencionó cómo Jo es un ciclista ultra suave que es fácil con las placas de embrague. También explicó que Jo constantemente deja su bicicleta engranada, porque es muy difícil poner la bicicleta en punto muerto. ¿Cómo? El tope neutral en el tambor de cambio se afeita para evitar que salte a un falso neutral en la pista. También nos costó sacarlo de marcha.

Repasando el resto de la bicicleta de carrera de Jo Shimoda, aquí está la lista de las piezas que no puede comprar en un concesionario: la mezcla especial de combustible VP de Pro Circuit, neumáticos de carrera con especificaciones Dunlop, un freno delantero Nissin y un botón de inicio personalizado que es más alto para que no se atasque. Además, tiene un interruptor de arranque de respaldo en el bastidor auxiliar y los radiadores están personalizados con enfriadores de aceite integrados. Tiene ejes delantero y trasero de titanio con bloques de eje de aluminio anodizado, soportes de estribos de titanio y un perno de pivote de basculante de titanio.

¿Qué piezas de fábrica suministra Kawasaki? Esta es la lista: cubos de fábrica, ECU, pinza de freno delantera, pedal de freno trasero con punta plegable, serpiente de freno y un tope de freno integrado en el pivote del brazo oscilante para garantizar que el pedal de freno no se doble hacia arriba. También tiene un sensor de adquisición de datos que se conecta a la ECU para vincularse con el sensor de posición de marcha para monitorear en qué rpm y marcha está la bicicleta en cada sección de la pista. Además, cuenta los tiempos de vuelta de Jo.

Pro Circuit también utiliza muchas de sus propias piezas en la bicicleta que están disponibles para que las compres. Aquí está la lista: escape Ti-6, articulación de choque, suspensión Showa/Pro Circuit, abrazaderas triples, soportes de barra, tubo del acelerador, estriberas de titanio, horquilla de freno, guía de cadena de carbono, dispositivo de arranque (marca Pro Circuit fabricado por Works Connection), sincronización tapas de bujías, tapones de aceite, bomba de agua, tapa de embrague, tapa de encendido, soporte de línea de freno delantero y palanca de cambios.

Además de las piezas de Pro Circuit, la bicicleta de Jo usa muchas piezas del mercado de accesorios que puedes comprar. Aquí está la lista: embrague Hinson completo (con resortes de embrague Pro Circuit), pistón JE, soportes de motor de laboratorio Works Chassis y soportes de cabeza, rotores de freno delantero y trasero de frenado, manubrios, puños y ruedas dentadas Renthal. Además, tiene una cadena RK, pernos de rueda dentada trasera de titanio, filtro Twin Air, plástico R-tech, cubierta de asiento y gráficos Throttle Syndicate, placa protectora de fibra de carbono Lightspeed, protectores de rotor de freno delantero y trasero y protector de caja.

Al final del día, el equipo de demolición de MXA estaba más que satisfecho con la cantidad de tiempo que pudimos pasar en el Pro Circuit KX250 de fábrica. No nos hizo Jo Shimoda rápidos, pero Josh Mosiman de MXA pudo registrar un tiempo de vuelta 3.5 segundos más rápido que en un KX2021 250 estándar después de hacer todo lo posible en ambas bicicletas consecutivamente.