Revisión de la KTM 300 XC 2023

Nos enfrentamos al Ironman GNCC a bordo de la nueva 300 XC de KTM.

Fotografía por Frances Montero y Mack Faint

¿Alguna vez estuvo totalmente convencido de que estaba liderando una carrera, solo para cruzar la línea de meta y encontrarse con sentimientos de decepción, frustración y confusión, así como con el verdadero ganador de la carrera? Esto me sucedió mientras corría el Ironman GNCC del mes pasado. Tenía toda esta historia escrita en mi cabeza como el ganador cuando completé la carrera matutina de dos horas, pero me vi obligado a hacer algunas revisiones a regañadientes al ver mi resultado. Después de algunas palabras escogidas y mi cola metida entre mis piernas, tuve que idear un nuevo ángulo.

La escena de GNCC no se parece a nada de lo que haya sido parte. Y el final de temporada en Ironman Raceway está por encima y más allá de eso. Al llegar, me sorprendió ver el tamaño del evento. Parece en parte un festival de música y en parte una carrera de motos. Después de navegar a través de los miles de remolques y casas rodantes, debes jugar al pollo con las motocicletas, bicicletas, quads, Groms, Surrons, carritos de golf, side-by-side y todo lo demás solo para poder inscribirte. Entiendes la idea. La pista nacional de Ironman ni siquiera es visible hasta que estás en ella y estás sumergido en la acción hasta la cintura.

Esta fue mi segunda experiencia con GNCC, y ciertamente estaba un poco nervioso, considerando que todo lo que escuché son las historias de guerra del evento mudder del año pasado. Este año, sin embargo, las condiciones no podrían haber sido más diferentes. Era el polo opuesto. Los cielos despejados y el clima inusualmente seco secaron los campos de maíz de Indiana, lo que creó condiciones limosas y polvorientas en el terreno boscoso circundante. ¿Polvo y limo? Como un chico del desierto de SoCal, me sentí esperanzado. ¡Como si tuviera una oportunidad!

Ahora a aprender la moto y el recorrido.

Estuve en Indiana después de que KTM me invitara a competir con su nuevo 300 XC y participar en la presentación en persona del 350 XC-F Factory Edition 2023, a veces denominado Kailub Russell Edition. El hombre mismo también estuvo allí para la inauguración. El Factory Edition XC viene equipado con todas las piezas listas para el sendero y el brillo de la carrera. Al igual que la "Edición Dungey", la 350 XC-F Factory Edition se basa en el modelo estándar, pero está repleta de piezas directamente del catálogo KTM PowerParts. Abrazaderas triples anodizadas en naranja, llantas DID negras con bujes naranjas mecanizados por CNC, un silenciador FMF, un disco trasero sólido y varias piezas protectoras adornan el nuevo XC-F Factory Edition. Se veía incluso mejor en persona que en papel, que habíamos visto unos días antes por primera vez.

Sin embargo, el nuevo 350 no fue mi vehículo para el fin de semana. En cambio, fue 2023 KTM 300 XC, que cuenta con un motor de dos tiempos completamente nuevo y chasis y suspensión actualizados. No es una mala alternativa en absoluto.

Ya estaba algo familiarizado con el 300. Di algunas vueltas en la versión 300 SX hace unos meses y sabía que el ajuste XC la convertiría en la bicicleta perfecta para esta carrera. Un tanque más grande, una rueda trasera de 18 pulgadas, una suspensión más suave y un mapeo de campo traviesa resaltan el XC todoterreno. Sin embargo, lo más destacado es el abastecimiento de combustible, que ahora es manejado por un sistema electrónico de inyección de combustible completamente nuevo, que reemplaza el antiguo sistema de inyección de puerto de transferencia (TPI). El nuevo diseño utiliza un cuerpo de mariposa Keihin de 39 mm con inyectores y un sensor TPS para mejorar el ralentí del motor y la mezcla de combustible y aire. Sin embargo, lo que probablemente notará más es tener que volver a mezclar previamente la gasolina con el aceite. La inyección de aceite es cosa del pasado, al menos para los modelos XC. Los modelos XC-W (enduro) más centrados en los senderos todavía usan el sistema TPI, pero esperamos que eso cambie en el futuro.

El '23 300 XC también cuenta con un nuevo control de escape electrónico (también conocido como válvula de potencia), que reemplaza el antiguo mecanismo de rampa de bola centrífuga.

La horquilla WP Xact está actualizada, pero el amortiguador trasero WP Xact es nuevo desde cero.

De todos modos, suficiente con las cosas tecnológicas y pasemos a las cosas divertidas. La raza.

Estaba preocupado la mañana de la carrera porque era un viaje rápido y faltaba tiempo. Como resultado, tuve casi cero tiempo para prepararme para la carrera. Aquí hay una bicicleta en la que nunca he montado antes, en una pista en la que nunca he estado, sin práctica real ni recorrido previo, que parece ser la historia de mi vida últimamente. "Tómatelo con calma", dijeron los representantes de KTM. Pero como corredor, sabes cómo es eso: lo enviarás tan pronto como ondee la bandera verde. Al menos yo estaba usando equipo familiar, lo que ayudó. El kit Troy Lee Designs, Bell, Alpinestars, 100 Percent fueron las únicas cosas que se sintieron algo hogareñas en la nueva KTM. Unas pocas vueltas alrededor del circuito de bosques vecinos y un par de prácticas de arranque con el motor muerto fueron todo en cuanto al tiempo de preparación. Ahora era el momento de encontrar un lugar en la línea de salida.

La carrera de las 10 am de la mañana tuvo más personas en la línea de salida que la mayoría de las carreras locales en total. Nosotros, la gente de los medios, nos alineamos en la clase Industry con aproximadamente 20 pasajeros en total en nuestra línea. Mi clase habitual, Sportsman B, fue una de las más grandes, con más de 100 participantes. Mi primer arranque con el motor muerto salió según lo planeado, gracias, arranque eléctrico de dos tiempos. Doblé la primera curva justo fuera de los cinco primeros mientras el resto del personal de KTM luchaba por la posición. Mientras nos dirigíamos al bosque, un tipo llamado Barry Hawk me empujó y tomó mi lugar. En caso de que no lo supieras, Hawk es un rudo certificado y el único ciclista en ganar un título XC1 en una bicicleta y un quad. Supuse que sería bueno seguirlo, mientras pudiera, en el terreno desconocido.

La primera vuelta se trata de aprender a dónde ir. Los senderos de bosques estrechos son muy divertidos de recorrer, pero están muy lejos de la normalidad de la Costa Oeste. Ver las líneas de opciones ocultas y esperar recordarlas para las próximas vueltas es casi imposible. Es una tarea doble tratar de sobrevivir y al mismo tiempo intentar pasar y permanecer con el pelotón de cabeza. El polvo fue inesperado, al igual que la cantidad de ciclistas en la pista al mismo tiempo. Más de 1000 corredores se alinearon para la carrera de la mañana, agregando otro elemento de dificultad. Encontrar áreas para pasar mientras escuchaba algunos gritos y aceleraciones que estaban dirigidas a mí me mantuvo alerta durante la carrera.

Hacia el final de la vuelta, hubo un cuello de botella importante en una subida cuesta arriba, pero de alguna manera negocié mi camino sin quedarme bloqueado. Miré hacia arriba y juré que vi a Hawk y los otros chicos de los medios atascados mientras nos acercábamos a los ciclistas desde la fila de salida frente a nosotros. Durante la siguiente hora, no vi a nadie de mi grupo y pensé seriamente que tenía este en la bolsa. Las ideas para mi historia, "Cómo gané la clase de Industria", ya estaban dando vueltas en mi cabeza. Pero me adelanté. En la última vuelta, perdí dos lugares ante Griffin Dexter de KTM y Max Lee de TLD. Sin embargo, "Cómo llegué al podio en la clase de Industria" todavía sonaba como un buen título.

Después de sobrevivir a la última vuelta, crucé la línea de meta y luego la realidad se impuso. ¡Sexto! ¿Cómo diablos pude haber obtenido el sexto lugar? Ese sentimiento de "Hombre, si no me hubiera metido en esa colina" o "Debería haberme esforzado un poco más" evaporó mis ideas iniciales para la historia. Pero así es como va. Sin embargo, poco tiempo después de la carrera, me di cuenta de lo mucho que me había divertido y nos reímos mientras intercambiábamos historias sobre nuestros viajes individuales. Nadie lo tuvo fácil, y hacerlo de una pieza parecía una victoria en sí misma. Eso suena como una excusa barata, ¿verdad?

Desafortunadamente, no puedo usar la bicicleta como excusa. El 300 XC es bueno, realmente bueno. El motor de 293,2 cc es una bendición en el bosque. La tercera marcha es tan larga y diversa que la dejé allí y solo emplumé el embrague cada vez que necesitaba ayuda. Subidas de colinas, campos abiertos e incluso terrenos estrechos, esta bicicleta lo maneja todo con facilidad. Montaba una marcha más alta solo para mantener mi velocidad de balanceo, y con la inyección de combustible, nunca me preocupé por atascar la bicicleta o no tener suficiente gruñido. El torque de gama baja le permite avanzar como un cuatro tiempos en las secciones técnicas de baja velocidad, pero en las cosas rápidas, es nítido y agudo como debería ser un dos tiempos. Es una máquina que lo hace todo y, sin lugar a dudas, la potencia es mi parte favorita de la KTM 300 XC.

La suspensión de WP se comió el resto del recorrido durante la carrera de dos horas. La mayor parte de la pista se deterioró cuando los miles de ciclistas la rompieron, y no puedo imaginar cómo fue durante la carrera profesional de tres horas. Y este diseño tiene todo tipo de terreno que puedas imaginar. El cieno era blando e impredecible, pero los campos de maíz eran duros como el cemento. Las raíces eran resbaladizas y cambiantes, mientras que las rocas y los troncos eran móviles y abruptos. La KTM se los comió a todos y superó con creces mi capacidad de conducción del sexto lugar.

Olvídate de mi actuación fuera del podio; el fin de semana Ironman es uno que no olvidaré pronto. La participación es inigualable, los fanáticos son acérrimos y la competencia no es broma. Todos los miembros de la serie GNCC organizan un evento Ironman fenomenal. Debes ponerlo en tu lista si aún no lo has corrido. Otra "necesidad" que veo en su futuro es montar una de estas bellezas KTM de dos tiempos con inyección de combustible, como el 2023 300 XC. La 300, según mi experiencia reciente con GNCC, puede manejar absolutamente cualquier cosa en la pista y es una de las bicicletas más diversas que he montado.

Pero esto es solo el principio. Tendremos una revisión más detallada de la conducción de la nueva KTM 300 XC en una edición futura de Cycle News después de que lleguemos a casa y podamos registrar significativamente más tiempo sentado en la bicicleta.CN