Se aprueba el proyecto de ley de Maine para pagar a los pescadores de langostas para que prueben el equipo

Un proyecto de ley para ayudar a los pescadores de langostas de Maine a probar nuevos equipos en preparación para posibles restricciones federales destinadas a proteger a las ballenas francas en peligro de extinción obtuvo la aprobación bipartidista unánime en el Senado.

El proyecto de ley busca reservar $1 millón al año durante los próximos dos años para ayudar a los pescadores de langostas a cumplir con las regulaciones federales que podrían entrar en vigencia dentro de seis años.

La industria se ha enfrentado a una intensa presión en los últimos años, ya que los funcionarios federales han instituido restricciones para tratar de salvar a las ballenas, que se cree que suman menos de 340.

Luego de la votación del Senado el martes, la patrocinadora del proyecto de ley, la senadora Eloise Vitelli (D-Arrowsic), dijo que los reguladores federales han "apuntado a la industria de la langosta de Maine como chivo expiatorio".

“La lucha bipartidista contra estas regulaciones insostenibles continúa”, dijo en un comunicado. "Este proyecto de ley ayudará a garantizar que los pescadores de langostas estén preparados para lo que podría estar en el horizonte".

El proyecto de ley de Vitelli, que enfrenta votos adicionales en la Cámara y el Senado, proporcionaría estipendios para reembolsar a los pescadores de langostas por el tiempo que dedican a probar el equipo.

El gobierno federal ha destinado $18 millones para pagar el equipo que se probará, por lo que los fondos estatales son necesarios para apoyar a los pescadores que eligen probar el equipo, según el comisionado del Departamento de Recursos Marinos de Maine, Patrick Keliher.

Ese equipo podría incluir tecnología sin cuerdas, aunque los funcionarios de la industria dicen que es una opción costosa para las empresas familiares que conforman los 4.750 pescadores de langostas con licencia comercial y los 1.085 titulares de licencias para estudiantes.

La flota respalda 12.000 "empleos en el agua" y 5.500 empleos adicionales en tierra a través de su cadena de suministro. Su valor para la economía de Maine se estima en alrededor de mil millones de dólares al año, según la Asociación de Langosteros de Maine.

Los reguladores federales ya han restringido la pesca en ciertas áreas durante períodos específicos en los que las ballenas migran a aguas canadienses. Los pescadores de langostas de Maine también han cambiado a cuerdas que se rompen más fácilmente si una ballena se enreda.

La industria argumenta que no tienen la culpa de la reducción de la población de ballenas, diciendo que la muerte de una ballena nunca se ha relacionado con el equipo de Maine y que el último enredo en Maine fue en 2004.

Un movimiento de la delegación del Congreso del estado a fines del año pasado retrasó la implementación de regulaciones adicionales durante seis años, lo que le dio tiempo a la industria para "desarrollar nuevas tecnologías de artes de pesca", escribió Patrice McCarron, director de políticas de la Asociación de Langosteros de Maine, a un comité legislativo en abril. .