La patente de Shimano sugiere que está a punto de revolucionar su sistema de engranajes

Shimano podría estar buscando expandir sus relaciones de transmisión

El fabricante de componentes para bicicletas Shimano podría tener planes para introducir su primera rueda dentada de nueve dientes en un cassette de 12 velocidades, según ha revelado una nueva patente.

Con fecha del 3 de noviembre de 2022, la solicitud de patente de EE. UU. se titula 'dispositivo de bloqueo y montaje de la rueda dentada trasera' y viene con dibujos adjuntos de un casete de 12 velocidades, con una rueda dentada más pequeña que cuenta con solo nueve dientes.

Si bien se desconoce a qué bicicleta está destinado el diseño, la compañía japonesa actualmente solo ofrece nueve dientes en su grupo Capreo de nueve velocidades, destinado a bicicletas plegables de ruedas pequeñas. Sus cassettes de bicicleta de carretera actuales solo bajan a 11 dientes.

Se cree que este nuevo cassette es más probable para un grupo de grava GRX 1x actualizado.

Si finalmente se materializa en el camino, probablemente estará en Dura-Ace para empezar, pero una nueva versión de eso no estará disponible pronto ya que el grupo fue relanzado el año pasado.

Históricamente, los fabricantes se han esforzado por crear ruedas dentadas con 10 dientes o menos que encajen en una rueda libre estándar. Sin embargo, la solicitud de patente parece sortear este problema al crear un montaje adicional para las dos ruedas dentadas más pequeñas, compuestas por 10 y nueve dientes respectivamente.

La patente señala que un casete con ruedas dentadas más pequeñas proporcionará un "rango de marchas más amplio", lo que probablemente ofrecerá a los ciclistas una velocidad máxima más alta, especialmente en tramos cuesta abajo o en contrarreloj, manteniendo las marchas bajas para subir.

Cuando el fabricante estadounidense SRAM presentó su piñón de 10 dientes de gama X, la compañía señaló: "Los piñones más pequeños le permiten usar platos más pequeños para alcanzar la misma velocidad máxima. Si el piñón más grande del casete sigue siendo del mismo tamaño, puede quedarse en el anillo grande por más tiempo y limite el número de cambios delanteros que tiene que hacer".

En el pasado, ha habido preocupaciones acerca de las ruedas dentadas de dientes más pequeños y su efecto en la eficiencia del tren motriz. SRAM destacó que, si bien aumentan la fricción entre la cadena y el piñón, esto se puede resolver cambiando otros componentes, como el tamaño del plato o el grosor de la cadena.

Actualmente hay opciones limitadas de ruedas dentadas de nueve dientes en el mercado. En 2017, la marca italiana 3T creó dos casetes de 11 velocidades, ambos con una relación de transmisión de 9-32, para usar en su bicicleta de carretera aerodinámica de plato único Strada. Campagnolo también ofrece su Ekar de 13 velocidades, un grupo de grava con una relación de 9-42.

Cuando se le pidió más detalles sobre la solicitud de patente, un contacto de prensa de Shimano le dijo a Cycling Weekly: "Shimano nunca especula sobre futuros desarrollos de productos".

Otra patente presentada por Shimano sugiere que la compañía está buscando rediseñar el desviador trasero, construyéndolo en línea con el casete para aumentar el espacio libre entre el mecanismo y el suelo.

Dentro de la aplicación, Shimano señala que este diseño favorece los viajes en bicicleta en "terrenos irregulares", por lo que es justo suponer que está diseñado para andar en bicicleta de montaña o gravel.

Pero históricamente, muchas de las innovaciones introducidas fuera de la carretera finalmente han llegado a las bicicletas de carretera, siendo los frenos de disco el ejemplo más obvio.

Se pueden ver más innovaciones en las solicitudes de patentes de SRAM, que incluyen baterías de eje pasante, guardabarros con paneles solares y una horquilla de suspensión de grava aerodinámica.

Por supuesto, vale la pena recordar que estos son solo diseños y es posible que nunca vean la luz del día.

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Tom se unió a Cycling Weekly como escritor de noticias y reportajes en el verano de 2022, habiendo contribuido anteriormente como autónomo. Es el presentador de The TT Podcast, que cubre los pelotones de hombres y mujeres y ha presentado a varios ciclistas británicos destacados.

Como ciclista entusiasta, a Tom le gusta más cuando la carretera va cuesta arriba y busca activamente pendientes de dos dígitos en sus recorridos.

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