Una conversación con el director de sostenibilidad de P&G

Las corporaciones globales están jugando un papel vital en el desarrollo y escalamiento de la economía circular. En la lucha para frenar la contaminación plástica y avanzar en los envases circulares, las empresas están dando un paso adelante para impulsar acciones para innovar nuevas formas de combatir los desechos y evolucionar sus roles para que puedan hacer más.

Procter & Gamble PG es una de esas empresas globales que constantemente ha asumido un papel de liderazgo en sus esfuerzos para abordar la crisis de los desechos plásticos, incluido el desempeño de un papel fundamental como inversor fundador de Circulate Capital Ocean Fund. Mi respeto y asociación con Procter & Gamble en realidad se remonta a mis días en Walmart WMT, donde fui testigo de primera mano de su dedicación a la sustentabilidad. Con ventas globales que se extienden a más de 180 países y territorios, P&G ofrece productos cotidianos que utilizan más de 5 mil millones de personas cada año. Decir que son un jugador importante con una gran oportunidad de impacto sería quedarse corto.

Recientemente me senté con Virginie Helias, directora de sostenibilidad de Procter & Gamble, para hablar sobre la evolución de las asociaciones para ayudar a resolver la crisis de los desechos plásticos y sus pensamientos sobre cómo las empresas podrían acelerar su impacto a través de la innovación, nuevos compromisos y mayor colaboración cruzada.

Habiendo estado en P&G durante su carrera, me imagino que ha visto a la empresa adoptar muchos enfoques hacia la sustentabilidad. ¿Cómo describirías la evolución?

Hace tres décadas, nos enfocábamos en la administración ambiental, que en realidad se trataba de cumplimiento, con un gran enfoque en la seguridad, asegurando que nuestros productos no fueran dañinos para las personas y el medio ambiente. Siempre hemos adoptado un enfoque basado en la ciencia para la sostenibilidad. De hecho, hemos tenido un departamento de ciencias ambientales durante más de 50 años, P&G ha publicado un informe de sostenibilidad durante más de 20 años. Hoy en día, la sustentabilidad es parte de hacer negocios en P&G: todos los negocios y todas las funciones la adoptan. Está incorporado, no atornillado, a nuestro trabajo diario.

Hoy en día, la sustentabilidad está totalmente integrada en el modelo de crecimiento integrado, la estrategia comercial, las innovaciones y las operaciones de P&G. Estamos estableciendo un nuevo estándar, uno en el que las expectativas de sustentabilidad de los consumidores se consideran desde el comienzo del viaje de innovación y se integran en todos los vectores de superioridad. Algunos ejemplos: con nuestro cepillo de dientes Oral-B Clic puedes obtener una eliminación de placa excepcional y reutilizar el 80% del cepillo reemplazando el cabezal del cepillo y reutilizando el mango; con Cascade ActionPac, puede omitir el prelavado y ahorrar hasta 20 galones de agua en cada carga; y con Tide Pods, puedes cambiar de caliente a frío y obtener una limpieza profunda mientras ahorras el 90 % de energía.

La escala del desafío de la contaminación plástica requiere un enfoque práctico para lograr un cambio real, y las asociaciones son un elemento clave de la estrategia de P&G para impulsar el impacto a escala. ¿Cómo aprovecha P&G el poder de las asociaciones para promover la circularidad?

La mayoría de los desafíos de sostenibilidad actuales no pueden ser resueltos por una empresa o industria por sí sola. Requiere una colaboración radical entre las cadenas de valor del sector y los actores públicos y privados.

Estamos enfocados en asociaciones tanto en mercados en desarrollo como desarrollados para respaldar soluciones que eviten las fugas de plástico en el medio ambiente, permitan el reciclaje y avancen en la economía circular. En los mercados en desarrollo, P&G se asocia con Circulate Capital y apoya su Ocean Fund, que invierte en empresas que abordan la contaminación plástica y promueven la economía circular en el sudeste asiático, así como en empresas emergentes enfocadas en innovación y tecnología disruptivas en etapa inicial. POP SEA es un buen ejemplo: es una empresa de recolección y reciclaje de desechos plásticos que es pionera en un modelo innovador de cadena de suministro en Indonesia.

En los EE. UU., P&G se ha asociado con The Recycling Partnership durante más de 10 años para ayudar a construir un mejor sistema de reciclaje. El empaque está hecho de diferentes tipos de materiales y no todos se pueden reciclar juntos, por lo que estamos trabajando con expertos de The Recycling Partnership para reciclar más tipos de materiales, mejorar la recolección con más acceso al reciclaje y aumentar las cantidades de contenido reciclado. . Y con programas como el Fondo de Inclusión de Reciclaje, estamos ayudando a brindar igualdad de acceso a los servicios de reciclaje y educación para mejorar las tasas de recolección.

P&G también es miembro inaugural de WWF ReSource:Plastic que busca establecer conocimientos basados ​​en datos para informar cómo las empresas pueden maximizar el impacto de sus esfuerzos de reducción de plástico. También seguimos aprendiendo con otras 160 empresas sobre los pilotos de HolyGrail 2.0 que surgieron de nuestra idea de usar marcas de agua digitales en los envases para clasificar los materiales reciclables más rápido y con mayor precisión. Esta iniciativa de cadena de valor cruzada promete volver a poner más plásticos de alta calidad en el ciclo.

UCRANIA - 2021/02/21: En esta ilustración fotográfica se ve un logotipo de Procter & Gamble (P&G) en un ... [+] teléfono inteligente y en una pantalla de PC. (Ilustración fotográfica de Pavlo Gonchar/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)

¿Qué tipo de progreso ha logrado en sus objetivos para el plástico reciclable/reutilizable y para reducir el plástico virgen en un 50 % para 2030?

Cada año, usamos más contenido reciclado en nuestros empaques y diseñamos más empaques para que sean reciclables o reutilizables. Al final de nuestro año fiscal 2021/2022, ~79 % de nuestros envases para el consumidor están diseñados para ser reciclables o reutilizables. También logramos una reducción de ~8 % en plástico de petróleo virgen en empaques en comparación con la referencia de 2017 y aumentamos nuestro uso de resina reciclada en nuestros empaques en ~38 % a nivel mundial solo desde el año anterior. Todavía tenemos progreso por hacer, pero nos estamos moviendo firmemente hacia nuestro objetivo de 2030.

P&G es uno de los patrocinadores originales de The Circulate Capital Ocean Fund, el primer fondo de inversión del mundo dedicado a prevenir el plástico en los océanos en el sur y sureste de Asia. ¿Por qué el sudeste asiático es un área de enfoque importante?

Circulate Capital Ocean Fund proporciona financiación a empresas emergentes de gestión de residuos, reciclaje y economía circular en India, Indonesia, Tailandia, Vietnam y Filipinas, todos los lugares donde P&G opera y vende productos. Estas regiones suelen ser mercados de alto crecimiento, pero están subdesarrolladas en la infraestructura necesaria para recolectar, clasificar y reciclar los desechos, y la falta de capital para la infraestructura de desechos y las cadenas de suministro ha sido una barrera para detener la fuga de plástico. La oportunidad para la innovación es grande.

Circulate Capital Ocean Fund está ayudando a lograr un impacto financiero, ambiental y social positivo al reunir a empresas, gobiernos y nuevas empresas para ayudar a reducir las fugas de plástico en el medio ambiente y el océano. Se necesitará toda la cadena de valor, incluidas empresas como P&G, para probar nuevos modelos comerciales circulares y mejorar la gestión de residuos. También existe un gran potencial para mejorar los medios de vida mediante la creación y formalización de empleos locales, la creación de resiliencia climática y la gestión sostenible de nuestros limitados recursos naturales.

¿Qué piensa sobre cómo las multinacionales pueden acelerar el progreso de sus compromisos con el plástico reciclado? ¿Qué tiene que cambiar para que esto sea una realidad?

Crear demanda de contenido reciclado es un papel fundamental que desempeñan las empresas en la construcción de una cadena de valor circular. Lograr la calidad correcta y consistente de las resinas recicladas a escala de manera responsable y con precios competitivos es un verdadero desafío para muchos proveedores en todo el mundo. Abordar los desafíos subyacentes de la materia prima vinculados a tasas de recolección y eficiencias de clasificación deficientes es un factor clave para lograrlo, razón por la cual los programas de asociación de toda la industria como Holy Grail 2.0 son tan vitales para impulsar una mejor calidad y capacidad de los plásticos reciclados en el mercado. Las empresas multinacionales son socios fundamentales que pueden ayudar a innovar y escalar nuevas formas de recolectar, reciclar y reducir los desechos plásticos tanto en mercados desarrollados como en desarrollo.

¿Podría haber otras formas para que las empresas, de forma similar a la forma en que muchas de ellas se unieron e invirtieron en Circulate Capital, colaboren aún más para que podamos acelerar enormemente el cambio hacia la circularidad?

Creemos que las asociaciones y los esfuerzos de colaboración en toda la cadena de suministro son esenciales para impulsar la escala, la calidad y el costo de los plásticos reciclados que permiten a las empresas como P&G satisfacer las necesidades de los consumidores. Un buen ejemplo de esto sería CosPaTox, un consorcio de la industria de propietarios de marcas líderes, recicladores y productores de resina que buscan desarrollar pautas de seguridad para el uso seguro de reciclados de plástico posconsumo utilizados en envases de cosméticos. Al establecer estándares como este para toda la industria, los empresarios y las empresas de todos los tamaños pueden invertir con más claridad y garantías sobre las necesidades de la industria en su conjunto.

La economía circular presenta al mundo oportunidades sin precedentes para crear una cadena de valor de plásticos más sostenible y equitativa. ¿Cómo pueden los sectores público y privado aprovechar mejor estas oportunidades oportunas para mejorar la vida de las comunidades locales?

Hay oportunidades interesantes para dar forma a cadenas de suministro inclusivas y sostenibles mientras trabajamos hacia nuestro objetivo de lograr una economía circular. Aquí es donde reunir a los sectores público y privado y las comunidades locales puede desempeñar un papel realmente importante. Para nosotros, adoptar un enfoque de abastecimiento responsable es un hecho y creemos que tiene un potencial real para generar impactos significativos en estas situaciones. En P&G, trabajamos con nuestros proveedores y socios como Circulate Capital para desarrollar marcos de abastecimiento responsable no solo para mitigar el riesgo, sino también para mejorar los medios de subsistencia en una parte más profunda de la cadena de suministro.

Eso significa que actúa como una Fuerza para el crecimiento, no solo para el negocio de P&G, sino también para los socios comerciales locales (grandes y pequeños), los trabajadores y sus familias, y puede ayudar a través de la circularidad para brindar beneficios de Force for Good para el medio ambiente y las comunidades locales. . Juntos, podemos mejorar vidas creando nuevas oportunidades económicas y mejorando los medios de vida; por ejemplo, mediante el apoyo a recolectores de desechos locales y programas de reciclaje, creando empleos y brindando oportunidades educativas.

Si pudiera dejarnos con una conclusión sobre el camino del mundo hacia la circularidad plástica, ¿cuál sería?

Creemos que podemos ayudar a desbloquear más valor de los materiales que usamos todos los días, mucho después de su primer uso. En lugar de tirar el plástico usado, podemos ayudar a impulsar un sistema en el que se pueda usar una y otra vez para que no se convierta en un desperdicio. Para que una economía circular funcione correctamente, debe ser un esfuerzo colectivo. La colaboración de las marcas, proveedores y socios de P&G como Circulate Capital es fundamental para crear una gama de soluciones innovadoras y sostenibles para que se recolecte, recicle y reutilice más plástico.